Nietoperze ukryte w Szachownicy

Ostoja położona jest w środkowej części Wyżyny Wieluńskiej. Została zatwierdzona przez Komisję Europejską, jako obszar mający znaczenie dla UE, 13 listopada 2007 r. Obejmuje kompleks kilku jaskiń, których powstanie związane było z intensywnym odprowadzaniem wód roztopowych na przedpolu lodowca. Ten wyjątkowy system jaskiń został odsłonięty w czasie eksploatacji wapienia. Pozyskiwanie kamienia na tym terenie, spowodowało zniszczenie znacznej części korytarzy i rozczłonkowanie pierwotnie jednolitego systemu jaskiń. Dlatego obecnie znajduje się tu pięć oddzielnych jaskiń, które dla łatwiejszego rozróżnienia oznaczono kolejnymi numerami od I do V. Ich korytarze przecinają się pod kątem prostym, tworząc charakterystyczną siatkę pól, przypominającą szachownicę. Prowadzi do nich 12 otworów usytuowanych w ścianach kamieniołomu oraz pionowa studnia. Największym zagrożeniem jest proces niszczenia stropu głównego ciągu jaskini, wynikający z eksploatacji wapienia. Sztuczne otwory zmieniły bowiem pierwotny klimat jaskini, wywołując bardzo silne przewiewy między nimi i doprowadzając do wymarzania tej części jaskini.

Efektem jest osypywanie się skał ze ścian oraz stropu, a także rozwieranie szczelin w stropach sal jaskini. Aby zabezpieczyć to miejsce przy równoczesnym zachowaniu istniejących tam obecnie warunków mikroklimatycznych, RDOŚ w Katowicach nawiązała współpracę z Głównym Instytutem Górnictwa w Katowicach oraz Porozumieniem dla Ochrony Nietoperzy. Efektem wspólnych działań jest wypracowana koncepcja zabezpieczenia osypującego się stropu jaskini, której założenia stały się podstawą pomyślnie zweryfikowanego wniosku o dofinansowanie z UE. Dzięki unijnym pieniądzom, zabezpieczenie jaskini prowadzone będzie w latach 2014-2017.